Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden Lier en de deelgemeenten hard getroffen door de militaire gebeurtenissen. In mei 1940 werd er hevig gevochten om de stad aan de Nete. Maar ook de jaren daarop raakten de bewoners betrokken in het verzet of de collaboratie, en moesten ze schuilen voor bombardementen en V-wapens.
Wim Govaerts (Lier, 1965) luisterde als kind naar die oorlogsverhalen uit zijn eigen familie en die vormden een basis van zijn interesse. In de afgelopen dertig jaar had hij nog het voorrecht om vele ooggetuigen te spreken en betrokken families van de slachtoffers te bezoeken. Met hun verhalen trok hij verder naar archieven, tot in de verre uithoeken van de wereld. Maar ook letterlijk in het veld achter de hoek speurde hij naar sporen van de oorlog.
Het leverde ongekende beklemmende verhalen en uniek fotomateriaal op.
Deze lange zoektocht van vele jaren werd samengebundeld in het boek Lier 40-45.